Een zomer middag, twee “Japans” mannen in hun jaren’50 op een trage trein van Italië naar Zwitserland zei ze had niets te verklaren aan de grens van Chiasso.

Maar in een valse bodem van een van hun koffers, Italiaanse douane-officieren en Ministerie van Financiën politie ontdekte maar liefst $ 134bn (€ 97bn, £ 82bn) in Amerikaanse schatkistpapier.
Editor’s Choice
Groene energie verstrikt in web van duistere deals - mei-04
Mafia link naar Sicilië windparken probed - mei-05

Of de mannen echt Japans, als hun paspoorten te verklaren, is niet duidelijk, maar de Italiaanse en Amerikaanse geheime diensten werken samen snel geconcludeerd dat de rekeningen en de begeleidende bank documenten werden waarschijnlijk vals, het laatste werk van de Italiaanse maffia.

Weinig details zijn gebleken dan een 4 juni een verklaring van de Italiaanse financiële politie kondigt de inbeslagname van 249 Amerikaanse schatkistpapier, elk van $ 500m, en 10 “Kennedy” obligaties, die worden gebruikt als intergouvernementele betalingen, van $ 1 miljard per stuk. De mannen waren blijkbaar tailed door de Italiaanse autoriteiten.

Het mysterie verdiept op donderdag als een Italiaanse blog geciteerde kolonel Rodolfo Mecarelli van het Como provinciale financiën politie zegt de twee mannen waren vrijgegeven. De kolonel en de politie het hoofdkantoor in Rome beide afgenomen om te reageren op vragen van de Financial Times.

“Ze zijn allemaal frauduleus, het is duidelijk. We hebben zelfs geen papier uitstaande effecten voor die waarde,”zei Mckayla Braden, senior adviseur voor publieke zaken op het bureau van de overheidsschuld op de Amerikaanse Treasury Department. “Dit soort zwendel al jaren.”

De Schatkist heeft geen fysieke Treasury obligaties sinds de jaren 1980 - zij worden behandeld elektronisch - hoewel ze nog steeds onderwerp besparingen obligaties in papieren formaat.

In Washington een Amerikaanse geheime dienst zei de officiële instantie, die werkt met de Italiaanse autoriteiten, geloofde de obligaties waren nep.

Ambtenaren in Tokio waren nonplussed. Takeshi Akamatsu, een Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken druk secretaresse, zei de Italiaanse autoriteiten hebben bevestigd dat de twee mannen uitvoering Japanse paspoorten waren ondervraagd in de obligatie-zaak, maar Tokio was niet op de hoogte is van hun namen of verblijfplaats.

“We weten niet waar ze nu,” zei de heer Akamatsu.

Italiaanse ambtenaren, maar wijst erop dat de uitzettingen van vals geld en Schatkistbons waren niet ongebruikelijk, werden bedwelmd door het betrokken bedrag. Onderzoekers zijn op zoek naar de oorsprong en de bestemming van de namaakgoederen.

Italiaanse openbare aanklagers bleek vorige maand dat zij hadden gekraakt een $ 1 miljard obligatie oplichting door de Siciliaanse maffia, met de vermeende steun van corrupte ambtenaren in Venezuela de centrale bank. Twintig mensen werden gearresteerd in vier landen.

De nep-obligaties zou moeten worden gebruikt als onderpand te openen kredietlijnen bij banken, nieuwsagentschap Reuters gemeld. De Venezolaanse centrale bank ontkende de beschuldigingen.